▎学术经纬/报道

刊登在学术顶尖期刊《科学》最新一期上的一项研究，有望造福无数过敏性疾病患者。比利时根特大学、Flanders生物技术研究所（VIB）和argenx生物技术公司的科学家们合作，解开了与哮喘、过敏性鼻炎等呼吸道炎症有关的一个世纪谜团，并以此为基础，开发出一种有效逆转疾病的潜在创新疗法。

年前发现的结晶

早在年，巴黎的Charcot医生在哮喘病人的痰液中观察到一种晶体，底面为六角形，呈双锥体形。这一观察结果在过了差不多20年后，得到另一位Leyden医生的证实。于是，这种晶体被称为Charcot-Leyden晶体，简称CLC。

▲Charcot医生最早描绘的CLC（图片来源：Science）

后来，人们逐渐发现，CLC出现在很多慢性过敏和炎症性疾病中，除了哮喘外，还有支气管炎、过敏性鼻炎和鼻窦炎等。这些疾病的一个共同特点是，常有黏液堵塞呼吸道。此外，这些疾病的炎症发生发展过程中，有一类叫作嗜酸性粒细胞的免疫细胞会数量明显增加。CLC也就被看作是这类嗜酸性粒细胞炎症的标志物。

用本次研究通讯作者之一BartLambrecht教授的话说，“今天的每个医生都在接受培训时知道CLC的大名，知道这种晶体与嗜酸性粒细胞有关，知道它们常常存在于哮喘病人、尤其是严重哮喘病人的痰液中。”

然而，没有人知道这些结晶为什么在那里，它们有什么作用，以及它们和疾病究竟是什么关系。

这些蛋白质结晶有害吗？

除了总伴随一些炎症出现，CLC引人注意的一个特别之处在于，它们并非由无机物形成，而是蛋白质结晶。

直到最近几十年，科学家才知道CLC的组成成分是一种叫作半乳糖凝集素-10（galectin-10，简写为Gal10）的分泌蛋白。这是嗜酸性粒细胞中含量最丰富的蛋白之一。不过，在细胞内，Gal10以溶解形式存在，只有在分泌出去作为免疫防御时才形成晶体。

▲CLC（图片来源：VIBBioimagingCore-AmandaConcalves）

蛋白质在体内自发结晶是一种很少见的现象。结晶常与病理学密切相关，例如痛风患者的关节中，尿酸晶体引起痛苦的炎症发作；动脉粥样硬化斑块中，胆固醇晶体是疾病晚期的一个标志。

那么，对于哮喘患者来说，导致过度炎症反应的疾病根源会不会是CLC？根特大学和VIB的科学家们如是猜测。

▲该研究的两位通讯作者BartLambrecht教授和SavvasSavvides教授（图片来源：VIB