佝偻病是1~3岁小儿和早产儿的多发病，经常发生在北方和冬季。本病的特征是骨软化，骨骼生长部分有骨样组织增生，引起一系列的骨骼表现，如枕部扁平，或头部偏歪，方形头颅。胸有珠串，鸡胸。腕大如戴手镯，下肢弯曲，形成膝内翻（O形腿）、膝外翻（X形腿）、军刀腿，以及扁平足。前卤很大，2~3岁才闭合。脊柱畸形。牙齿发育障碍。患儿抵抗力差，容易发生感染而死亡。 　　佝偻病已经存在好几个世纪了。从15世纪德国和荷兰画家笔下的耶稣诞生图中，可以看到佝偻病小孩的典型骨骼畸形。在本世纪初，很多人认为这是一种传染病。欧洲北部工业区，有二分之一到四分之三婴儿都患佝偻病。年前后开展一系列研究，才确定其病因和治疗预防办法。各种类型的维生素D可以治愈佝偻病，如皮肤受阳光或紫外线照射后产生的维生素D（冬季和北方阳光不足，所以容易得病），服鱼肝油摄入大量的维生素D,以及化学合成的维生素D。维生素D的发现和应用，是预防医学一项杰出的成就。佝偻病在国外已经很少见了。 　　但是，滥用和超剂量使用维生素D导致两个特殊的问题。第一是佝偻病以外的疾病，每天用大量维生素D，引起肾的严重损害。第二是正常婴儿摄食添加维生素D的食物，引起了血钙过多(血中钙含量增加)。并且怀疑妊娠时给予太多维生素D，引起动脉的异常发育，结果孕妇生下的婴儿智力发育迟钝，有“小精灵样”的面孔。

　　由于维生素自然存在于食物中，它在体内也可以生成，而且因为它们是身体生长发育和维持健康的要素，所以部分公众和很多医生都认为维生素只会起好的作用。维生素不会被认为是一些药物。尽管完全缺乏证据说明摄入维生素量超过日常需要量是有益的，但是美国和英国还是浪费好几百万美元去制造各种维生素制剂。维生素D的常用治疗剂量与有害剂量的距离是很大的（即是安全的），这是真的，但从年起就已经知道，大剂量却对动物和人都是有害的。然而，很多医师继续长期大量用此药治疗枯草热（过敏性鼻炎）、结核病，以及牛皮廯和其他慢性皮肤病。 　　用大剂量维生素D治疗小儿结核病，是根据19世纪法国医生们的经验，他们声称大量服鱼肝油最长达6个月可获良好疗效。据说上述几种疾病用它治疗后，有很多个别病例情况好转，但从来没有肯定这种疗法的价值。同时，讲究饮食的人们长年累月地消费大量维生素D。大量高浓度的维生素D，不需凭处方就能购买。问题部分在于个体对维生素D毒性作用的敏感性有很大的差别。一些个体能耐受比治疗佝偻病的维生素D常用剂量大倍的药量；而另一些人用比通常维持剂量大几倍的维生素D，就会发生症状。因为大多数人都能耐受很大剂量，所以很多医生用药时都很有信心。此外，成人看来有一种自然保护作用，通常表现为食欲减退，头痛，恶心和呕吐，在引起肾的特征性损害之前，已迫使病人停止用药。 　　在~年间，已经报告一系列有钙化的肾损害病例，有些人因此而死亡。虽然没有进行有对照组的临床试验，但在年前后，专家们已经一致认为，维生素D治疗结核病、牛皮廯、类风湿关节炎，是有害而无益的。 　　超剂量维生素D的第二个表现，是医院儿科医师莱特活第一次发现的病。他发现在短期内一些婴儿表现为食欲减退，呕吐，便秘，衰弱，生长迟缓，以及血中钙浓度增高。所有婴儿都喝牛奶，它含有比人乳更多的钙。虽然他们摄入的维生素D远低于可能中毒的剂量，但其量已高于预防佝偻病所需最小量（每天单位）几倍。当减少摄入的维生素和钙的量，婴儿患这种病几个月以后，可以自然痊愈，这是本病的特点。 　　在随后两年内，英国儿科学会从整个大不列颠的顾问儿科医师处，收集并报告了例婴儿高钙血症。这个数目与本病在美国很罕见形成了鲜明的对比。因为这些症状在临床和生物化学上，都很类似于儿童和成人大量服用而引起的维生素D中毒，所以怀疑本病是超剂量造成的。芬兰报告一组婴儿，在高钙血症和其他所见各方面都类似于英国病例。这些芬兰婴儿都接受肌肉注射大量维生素D，它是治疗顽固性肺炎的辅助疗法。 　　考虑到出现了真正的流行病，以及根据医学研究委员会和英国儿科学会的建议，英国卫生部把维生素D的允许量减为原来标准的一半，即从~单位降为单位，接近美国标准，并中止有婴儿福利会提供的免费补充鱼肝油和富含维生素D的粮食和其他食物。实现这个步骤，可能降低抗佝偻病的安全保护线。但在年前后，英国高钙血症发生率比年报告的低一半，而佝偻病的例数却没有增加。这种流行病过去了，而且没有复发。 　　过量维生素D引起的第三种疾病，是由著名的瑞士儿科医师范可尼在年所记述的。这种病的特征是永久地侵犯脑、肾、动脉和骨，以及有高血钙症。有不同程度的智力迟钝，而且经常有一种心脏杂音；这些小孩有“小精灵样”面孔，使它们容易被人认识。自从范可尼第一次记载后，有两方面的发展。第一是进而发现在轻度至重度高钙血症之间有很多等级。第二，英国两位儿科医师莱克和邦海卡特，指出特别的小精灵样面孔非常类似于第三种疾病（主动脉瓣上狭窄）的儿童。最近，美国两位医师弗里德曼和罗伯茨，给孕兔在整个怀孕期大量喂饲维生素D，使它生下的小兔有主动脉瓣上狭窄、有面部和牙齿的变化，非常类似于人的第三种疾病。这样就证实维生素D可以引起先天畸形。虽然有很多问题现在还不能解答，但这三种病——莱特活氏病、范可尼氏病与主动脉瓣上的狭窄——是互相有关联的。维生素D在产生这三种病方面的重要作用，已被人们所承认。一些婴儿对维生素D非常敏感，以及异常地反应的原因，目前仍然不清楚。 　　当大量给药时，维生素D不是唯一能引起疾病的维生素。婴儿和儿童大量使用维生素A，会产生一种特殊的病，表现为不适，生长缓慢，成长中的骨发生变化，有时颅内压增高。减少剂量后可以复原。 　　以前发生的这些事实提醒所有的医生们：当维生素用作药物时，它们是有特殊危险的烈性药；当它们用作食物的补充时，特别是婴儿期和妊娠期，需要谨慎小心。(连载未完，待续。)

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